Le zinc

Image : Marc GimbertZINC (Zn) (2,60 euros le kilogramme en avril 2006) [30]
Vient de l'allemand Zink qui signifie "fourche" en raison de la forme dentelée des cristaux de zinc.

Le zinc est un métal commun blanc bleuâtre.



Origines, découvertes et premières utilisations



Premières apparitions monétaires

La première monnaie française en zinc provient du Protectorat du Tonkin, c'est une 1/600ème de piastre millésimée 1905 (Krause KM#1). Le premier piéfort en zinc est celui de cette pièce (Krause KM#P1).

Image : Marc Gimbert
© Marc Gimbert


Le zinc et la numismatique

Métal bon marché que l'on a principalement utilisé pendant les périodes crises en tant que métal monétaire. On parle d'ailleurs de monnayage de guerre (cf reichpfennig). C'est un très mauvais métal, fragile, peu stable. Cependant, on l'a surtout employé dans l'industrie monétaire pour des alliages tels que le bronze, le laiton ou le maillechort.

Aujourd'hui, on frappe des milliards de pièces en zinc ... plaquées cuivre : ce sont les cents Lincoln-Mémorial des Etats-Unis, qui, au bout d'un certain temps, laissent apercevoir le zinc à plusieurs endroits de la pièce faute d'un cuivrage trop mince.


Propriétés du zinc

Point de fusion : (419°C) | Masse volumique : 7,1 g/cm3 | Densité : 7,1

Le zinc noircit facilement et en s'oxydant forme une poudre blanche.

1 : Sensible à l'humidité, au contact de l'air le zinc s'oxyde et se recouvre d'une couche noire protectrice.2 : Une poudre blanche, due à la présence d'élements acides, peut se former sur le métal, localisée ou répandue.

La corrosion du zinc


Utilisations actuelles du zinc

Il est utilisé pour le recouvrement des toitures et pour la fabrication des gouttières.


Grands producteurs de zinc

Canada (1ère place), Pérou (2ème place), Etats-Unis (3ème place)


Note sur la monnaie illustrant la fiche

10 centimes type Etat Français, grand module.

Image : Etna-Mint



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Mise à jour de cette page : 2 janvier 2007