Métaux Alliages Monnaies Annexes AideLe bronze
BRONZE (AE) (Autre nom : Airain)
Le bronze est un alliage jaune de cuivre et d'étain, la proportion de celui-ci pouvant aller de 5 à 35%. Un bronze monétaire moderne aura une proportion de cuivre proche de 85-90% voire plus. Le bronze pouvait contenir du zinc. Oxydé, il présente une couleur rouge qui lui est propre. Néanmoins, il est existe d'autres couleurs pour sa patine (voir le paragraphe des propriétés du bronze).
Origines, découvertes et premières utilisations
Premières apparitions monétaires
Ve siècle av. JC en Grèce
Les premières divisionnaires d'Occident étaient minuscules, les plus petites pouvaient peser moins de 0,1g comme le 96ème de statère, qu'il soit en électrum, en or ou en argent...
Ces monnaies archaïques posaient plusieurs problèmes d'utilisation :
- difficiles à manipuler
- on avait du mal à en distinguer le type
- il fallait avoir des bourses étanches pour ne pas les perdre. Dans Les Guêpes, Aristophane raconte qu'on allait faire ses petits achats en plaçant la petite pièce dans sa bouche.
Au Ve siècle av. JC, les Grecs mirent un terme à ce monnayage inadapté des divisionnaires en métaux précieux. Ils les remplacèrent par des pièces en bronze avec un plus gros module ! A la fin du IVe siècle av. JC, la circulation et la frappe de ces monnaies en bronze deviennent très importantes.
Autre révolution, les premières monnaies en bronze marquent le début des émissions des monnaies fiducières : la valeur faciale de la monnaie ne dépend pas du métal, contrairement aux monnaies en or et en argent. Cette valeur est fixée par l'autorité émettrice.
Les premières divisionnaires d'Occident étaient minuscules, les plus petites pouvaient peser moins de 0,1g comme le 96ème de statère, qu'il soit en électrum, en or ou en argent...
Ces monnaies archaïques posaient plusieurs problèmes d'utilisation :
- difficiles à manipuler
- on avait du mal à en distinguer le type
- il fallait avoir des bourses étanches pour ne pas les perdre. Dans Les Guêpes, Aristophane raconte qu'on allait faire ses petits achats en plaçant la petite pièce dans sa bouche.
Au Ve siècle av. JC, les Grecs mirent un terme à ce monnayage inadapté des divisionnaires en métaux précieux. Ils les remplacèrent par des pièces en bronze avec un plus gros module ! A la fin du IVe siècle av. JC, la circulation et la frappe de ces monnaies en bronze deviennent très importantes.
Autre révolution, les premières monnaies en bronze marquent le début des émissions des monnaies fiducières : la valeur faciale de la monnaie ne dépend pas du métal, contrairement aux monnaies en or et en argent. Cette valeur est fixée par l'autorité émettrice.
Le bronze et la numismatique
Afin d'augmenter sa malléablité, on lui ajoute de l'étain. Pour le rendre plus dur, on rajoute plus de zinc.
Propriétés du bronze
La patine du bronze peut prendre plusieurs couleurs : verte (le fameux vert-de-gris), brune ou noire.
Une solution bien connue pour nettoyer des bronzes antiques sans altérer la pièce est le bain d'huile d'olive. Faites tremper votre pièce pendant 15 à 20 jours et grattez de temps à autre avec un cure-dent en bois en prenant garde de ne pas abîmer les détails.
On ajoute du zinc avec le cuivre et l'étain pour donner plus de dureté au bronze obtenu.
On ajoute du zinc avec le cuivre et l'étain pour donner plus de dureté au bronze obtenu.
Utilisations actuelles du bronze
Note sur la monnaie illustrant la fiche
Hexachalque (Ou demi obole) de Messénie (Sud Ouest du Péloponnèse, Grèce), frappée vers 180-150 av. JC.
Avers : Tête à droite de Déméter, déesse grecque de l'agriculture.
Revers : Zeus debout, à droite un trépied.
Image : Dale Tatro
Avers : Tête à droite de Déméter, déesse grecque de l'agriculture.
Revers : Zeus debout, à droite un trépied.
Image : Dale Tatro
Mise à jour de cette page : 21 janvier 2007